1月22日，美国能源部关键矿物与能源创新办公室宣布投入1.55亿美元支持遴选的16个提升美国国家实验室技术能力的项目，以帮助实验室推进尖端技术研发，推动工艺和技术的创新，降低生产成本，从而提高美国工业的效率和竞争力。

所选项目将重点解决能源密集型产业和跨行业技术面临的挑战。对于能源密集型产业，主要包括钢铁、水泥、化工、林业产品以及食品和饮料等能源消耗大的行业；对于跨行业技术，主要是开发有助于解决多个子行业面临的共同技术挑战，例如工业过程加热、膜分离、负荷灵活性和先进计算等。

钢铁领域包括以下两个项目：

一是国家铁矿石与废钢图书馆项目。该项目牵头单位为爱达荷国家实验室，合作伙伴为橡树岭国家实验室、落基山国家实验室，联邦资金支持为500万美元。

该项目将在爱达荷国家实验室建立一个矿石和废钢资源中心，负责收集、分析表征并细分处于不同精炼阶段的铁矿石样本以及各种形态的废钢样本，并向研究人员提供，使研究人员能够使用真实材料进行具有工业参考价值的实验室规模实验，而无需耗费巨资在市场上进行大宗采购，从而为钢铁工业未来所需的关键研究提供支持。

二是关键钢铁技术孵化器：杂质元素去除创新（TERI）项目。该项目牵头单位为落基山国家实验室，联邦资金支持为500万美元。

落基山国家实验室将启动“杂质元素去除创新”项目，将其作为一个孵化器，旨在开发创新的脱铜技术。TERI项目将整合新旧能力与关键专业知识，以验证并降低在预处理、钢水熔炼及后处理等环节中去除杂质元素技术的风险。这类技术目前尚不存在，但对于确保美国能够利用其丰富的废钢资源持续生产高质量钢材至关重要。

为了最大化技术影响力，TERI孵化器生态系统内的实验室工具、资源及相关专业知识将向合作者开放。该项目将在实验室设立一个技术开发者孵化器，以实验室规模验证技术，并对后续扩大规模和实现商业化路径进行规划，从而帮助提升本土商业化能力，以维持美国钢铁行业在全球的竞争力。