韩国产业通商资源部在4月8日的一份声明中表示，韩国和东盟已开始谈判，以扩大双边自由贸易协定，将关键矿产纳入其中。

根据东盟数据，目前，东盟-韩国自由贸易区取消了东盟和韩国之间80%的商品贸易关税。韩国是东盟第五大贸易伙伴，2024年贸易总额达到2080亿美元。韩国产业通商资源部表示，自2007年生效以来，自由贸易协定在促进双方贸易和投资方面发挥了重要作用，并补充说，它主要侧重于商品和服务的市场开放措施。该部贸易政策总监Park Geunoh表示，由于最近保护主义和供应链不稳定的蔓延，全球贸易不确定性增加，产业通商资源部计划将谈判集中在向数字、供应链和关键矿产领域引入新的贸易规则，以支持人工智能和电动汽车等未来的创新产业。

对于关键矿产，产业通商资源部表示，谈判目标包括建立一个基础，以促进与拥有关键矿产的国家，如越南（稀土）和印度尼西亚（镍）的贸易及投资，以满足先进产业发展带来的需求。谈判是在印度尼西亚和韩国于4月初签署能源和矿产协议后进行的。产业通商资源部表示，关于供应链，自由贸易协定的讨论目标将是建立“一个从经济安全角度深化与东盟合作的制度框架，包括在应对供应链中断和供应链多样化方面的合作”。此外，据该部称，双方将在其他规则领域进行谈判，如绿色经济、知识产权和非关税措施。

自由贸易协定谈判之际，韩国公司扩大了在关键矿产领域的业务，如韩国锌业计划在美国田纳西州克拉克斯维尔建造一座74.3亿美元的关键金属冶炼厂。