3月26日，英国内阁办公室宣布，已正式将钢铁行业列为事关国家安全的关键领域，通过优先向英国企业授予合同来增强其抗风险能力。据悉，钢铁将与造船、人工智能和能源基础设施一同被列为公共采购的优先领域。政府鼓励各部门在项目中优先选用英国钢材。此举旨在提振国内钢铁产量、保障就业岗位、增强供应链的韧性。内阁办公室表示：针对钢铁行业制定了进一步要求，各部门要使用英国钢材，如果需要从海外采购钢材，则必须提供正当理由。

此前一周，英国政府宣布了旨在保护本国钢铁行业的重大战略举措。英国钢铁业在经历了数十年的去工业化衰退，近期高企的能源成本和全球产能过剩的多重冲击后，正面临严峻的生存挑战。为此，政府决定大幅收紧进口政策，以扶持这一虽规模有限但具有重要战略意义和政治敏感性的关键行业。

根据新政策，自今年7月1日起，英国将把钢铁免税进口配额削减60%。对于超出该配额的进口产品，关税税率将从现行的25%提高至50%。

商务大臣彼得·凯尔（Peter Kyle）在声明中强调：“在英国本土生产钢铁对于保障国家安全、维护关键基础设施以及推动整体经济发展至关重要。通过此项战略，我们旨在终结长达数十年的去工业化进程，致力于巩固并维持英国作为钢铁制造强国的地位。”

为配合上述贸易保护措施，英国政府宣布，其国家财富基金（National Wealth Fund）将提供高达25亿英镑（约合33.3亿美元）的专项资金，用于支持行业投资。同时，政府设定了新的产能目标，计划将英国国内钢铁产量占消费总量的比例从目前的30%提升至50%。尽管钢铁行业在2024年仅贡献了英国经济产出的0.1%，但其直接支撑着约3.7万个就业岗位。

近年来，英国两大钢铁巨头均陷入财务困境。塔塔钢铁（Tata Steel）已关闭其位于塔尔伯特港（Port Talbot）的高炉；而为防止英国钢铁公司（British Steel）关闭斯肯索普（Scunthorpe）工厂，政府被迫接管该公司控制权，并因此承担了巨额财政负担。

针对政府干预的成本问题，英国支出监督机构近日发出警告。数据显示，截至目前，英国政府为救助英国钢铁公司已投入3.77亿英镑（约合5亿美元），且资金回收前景及支持期限均存在高度不确定性。英国国家审计署（NAO）预计，截至今年6月，该项干预措施的总成本将攀升至5亿英镑，甚至更多。审计署指出，尽管政府注资成功保住了就业岗位并保障了基础设施及建筑项目的钢材供应，但其代价是高昂的运营维持成本以及未来财政支出的不可控风险。为确保资助的可持续性，政府可能需要在其他财政领域采取紧缩措施。