尽管目前经营环境比较严峻，但日本主要钢铁企业仍继续对研发进行积极投资。2016/17财年，日本新日铁住金、JFE控股和神户制钢的研究开发经费将比上一财年继续增加，主要围绕面向未来的新一代汽车材料和低品位原料的有效应用技术等进行研发，以便迅速强化基础竞争优势。

2015/16财年，这三家钢铁企业的研发经费分别为：新日铁住金684亿日元（钢铁业务593亿日元）、JFE控股351亿日元（钢铁业务325亿日元）、神户制钢298亿日元（钢铁业务66亿日元），三家合计为1333亿日元。按照计划，2016/17财年，这三家钢铁企业的研发经费预计均比上一财年有所增加，将连续两年维持1300亿日元以上的高水平，研发费用已连续四年同比增长，但也不排除根据下半财年的收益状况重新考虑研发费用投资的可能性。

这三家钢铁企业的研发经费将进一步用于强化其处于最重要地位、擅长的汽车用高级材料研发。为应对原材料方面日益激烈的竞争，新日铁住金和JFE将加快高强度且易加工的超高强钢板开发，而神户制钢则将发挥其涉足多种材料业务的优势，在继续开发高强钢的同时，将重点放在多材料（复合材料）化技术开发。

这三家公司还将围绕逐渐老化的社会基础设施长寿化和抗震化需要的钢材开发以及围绕实现氢气社会开展高性能钢的开发等进行攻关。在生产工艺的技术开发中，各公司均对占钢铁生产成本比重较大的炼铁领域加以重视，重点围绕低品位原料有效利用的技术开发。同时还将推进高度IT（信息技术）的相关研究开发，通过在钢铁厂应用物联网（IoT）和人工智能（AI），使其在高效生产、高效设备维护、安全等方面发挥作用。（唐闻）