近年来,随着雾化纯铁粉价格的大幅下降,用于生产结构零件的还原铁粉已不具备成本优势,还原铁粉的生产应用陷入低谷。还原铁粉的优势主要是其海绵状复杂的颗粒形貌所带来的优异成形性能和生坯强度,这是雾化铁粉不能取代的。还原铁粉利用自身特色在低松装密度、高纯度铁粉方向发展,主要用于生产摩擦材料、低密度异形件、高性能含油轴承等。

采用“洁净钢冶炼 还原 退火”工艺,生产压缩密度超过7.20 g/cm3的纯铁粉,已成为水雾化铁粉的重要品种之一,在此基础上开发出生产高密度零件的待压混合粉(以高压缩性铁粉为母粉,降低高性能润滑剂用量,改善充填性能提高无孔隙密度),配合先进模具、压机,700～800 MPa 压力下可压制出密度7.35 g/cm3以上的压坯。

通过改善粉末性能和金相组织,在烧结零件力学性能不降低的情况下——采用低合金化、瘦合金化、精益合金化提高合金性能。如国外公司开发的新牌号扩散合金钢,Ni、Cu 含量均降至1%(质量分数)以下,但通过提高基粉性能,改进金相组织使其烧结后性能与传统牌号相当,从而降低成本,提高竞争力。

在国外,适用于烧结硬化、温压、粉锻等工艺的专用合金粉末已形成系列化产品。专业化、系列化合金粉末产品体系不断完善,仅烧结硬化钢粉就10个牌号。预合金、扩散合金、预混合等多种合金添加方式的复合运用可满足零件生产过程及使用性能的各种要求。

在新兴粉末冶金领域,超细、特种粉末研究出现热潮。随着研究的深入,钢铁粉末在增材制造、喷涂喷焊、医疗器械、航空航天领域的应用也越来越广泛。不锈钢粉、高速钢粉、合金功能粉、喷涂喷焊用合金粉等高附加值、高档次铁粉的市场需求量逐步增加。部分厂家已经建设或者正在筹划建设用于生产高合金含量的特种粉末材料生产线。

汽车市场一直是粉末冶金零部件的主要市场,随着新能源汽车尤其是电动汽车逐渐成为市场的主流,如何配合零部件厂家开发适用于电动汽车中功率转换器、电动机、机械传动装置等配套产品的零部件,成为原材料厂家的重要课题。