日本制铁东日本制铁所鹿岛地区投入力量实现高炉的出铁量稳定。不仅是高炉，还对生产高炉原料的烧结机、焦炉等进行三位一体的操作改进，大幅降低了出铁量的波动。鹿岛地区一般情况下为两座高炉生产体制，但受新冠肺炎疫情的影响需求减少，于4月临时停产了1号高炉（炉容积5370m3），目前仅3号高炉（炉容积5370m3）运行。仅保持一座高炉运行的生产体制要求操作上的事故更低于平时，需要改进炼铁工序稳定出铁量，为钢铁产品的稳定供货提供保证。
日本制铁鹿岛地区2018/19财年的粗钢产量为716万吨。按地区划分，鹿岛地区是日本制铁仅次于大分、君津的第三大生产基地，以薄板为主要产品，还生产厚板、型钢、钢管等多种产品，是日本制铁的主体生产厂。
尽管鹿岛地区高炉等大型生产设备近几年来未出现重大事故，但一直受到出铁量波动的困扰。为解决这一问题，日本制铁把目光重新投向了烧结机和焦炉。鹿岛地区炼铁部负责人表示，烧结机和焦炉向高炉提供原料——烧结矿和焦炭，品位稳定的原料供应与高炉稳定作业紧密相关。
鹿岛地区的出铁量发生波动是由于自身烧结矿、焦炭等一度供应不足，增加使用了室外放置的库存及外购产品，这类产品由于室外保存而含水分或在运输途中粉化，从而影响了炉内的透气性等。该地区原料的稳定供应是保证高炉作业稳定的捷径，因此投入力量对烧结机和焦炉运营管理进行了优化。
在烧结机的改善中，小举措产生了大效果。2019年4月，将以往分开的烧结机的操作部门和维护部门集中在同一事务所，编为“烧结稳定化项目组”，进行面对面办公。此举的目的是共享信息。操作和维护本应密切协作，但由于新老交替的原因，经验较少的新员工增加，相互间对业务内容和着力点理解不够。各部门在现场工作的员工中，20-30岁人员占50%以上。员工间缺乏默契，意料之外的事故开始增加，甚至影响了生产。
改善后的效果显而易见，相互之间的联络变得紧密，实现了事故预兆的早发现、早应对。以往需要24小时恢复的事故也能在几小时内恢复完成，2019财年下半年事故导致的停产时间比上半财年减少了一半。
另一方面，1座焦炉几十个炉孔的炉窑中，存在着因老化而不能生产的“非运行炉窑”逐渐增加的问题。如果非运行炉窑增加，则本公司自身烧结矿产能降低，外购产品增加。为了解决这一问题，实施了炉窑长寿化的尝试。参考其他地区的改善案例，鹿岛地区在修补炉窑时不仅采用喷镀修补法，还采用了作业时间短、抑制损伤发展的半干方式，最终，修补作业赶上了老化速度，抑制了非运行炉窑的增加。
同时，还加强了焦炉附带的移动机械的维护。向焦炉中投入原料的“装煤车”、从炉窑中取出干馏后焦炭的“推焦车”等移动机械，即使有1台发生故障，就会影响焦炉整体的产量。通过设定移动机械的集中维护的“定期修缮日”，提高了运行的稳定性。
除原料系统取得的成果外，高炉本身的操作技术也有了很大发展。能巧妙控制难以使用的外购原料，即使原料品位有所波动，也能实现稳定出铁。复风是体现高炉作业能力的过程之一，也就是为了定期维修等暂时中断生产后再次恢复生产的时序。在正常操作稳定化的基础上，还巩固了复风的实力。提高实力的关键是独立创建的预测原材料在炉内位置的方法，能提早掌握可能引起事故的原料何时落到哪一位置，并提前采取相应对策。
以一系列的炼铁设备为对象，积极开展应用最新IT（信息技术）防止故障发生的对策的探讨。以提高设备点检效率等为方针，维持从原料料场开始经烧结机、焦炉至高炉总长达70km的传送带的健全性是其中一个课题。
在烧结机、焦炉老化的进程中，如何维持、强化竞争力是业界共同面临的问题。日本制铁鹿岛地区采取的措施或许为其他钢铁企业提供了一个范例。 （孟群）
