近几年，日本制铁和JFE钢铁将加强钢铁厂的生产基础装备作为重点工作，解决经年劣化的设备生产效率下降的问题，以稳定生产和降低成本。更新焦炉就是其中一项重要工作。日本国内钢铁厂的焦炉是在20世纪70年代前后集中建造的，尽管一部分焦炉已经超过50年寿命，但仍能稳定生产，不过也有一些焦炉虽然炉龄短，但生产效率已经下降。据悉，因老化的具体情况不同，焦炉投产50年后，多数情况下生产能力会下降30%-40%。如果进行更新，则可恢复到初建时的水平。

日本制铁七个钢铁厂运行中的焦炉总有效容积约8万立方米，自2005年开始更新以来，目前已经合计完成更新2.9万立方米。在室兰、鹿岛、君津、名古屋、和歌山、大分六个钢铁厂，计划性地实施了新建、更新以及成本更低的炉体更新。今年9月4日，室兰厂的5号焦炉西炉炉体更新完成，完成更新的比例接近40%。正在建设的计划在2021财年投产的名古屋厂3号焦炉完工后，比例将超过40%。

JFE钢铁在四个地区的钢铁厂运行中的焦炉总有效容积约5.7万立方米。从2006年开始采取措施以来，已经完成了千叶、福山、仓敷三个地区共计约1.7万立方米的焦炉更新，约占总体的30%。目前，正在进行福山3号焦炉A和B炉组的炉体更新。其中A炉组计划在年内投入使用，B炉组2021财年投产后，更新比例将接近40%。

焦炉更新需要大笔投资，即使是低成本的炉体更新也需要几百亿日元。目前两家公司均面临效益下滑的状况，如何基于长期的更新计划，摸索出高效的设备投资是需要解决的问题。（唐闻）