日本东洋铝公司致力于开发3D积层塑型用铝合金粉末。今后,将开发用于飞机、汽车、热交换器等各部件的合金粉末。
3D积层塑型技术
近年来,3D积层塑型技术作为金属部件加工技术之一引人瞩目。该技术使用金属粉末材料,基于CAD设计数据,3D打印机内部结构中的金属粉末经过多次熔融·凝固的过程,得到3D积层塑型物。
尽管目前其用途较为有限,但在实现超过铸造、粉末冶金等传统工艺性能、达到以往无法实现的结构等方面存在可能性,这是3D积层塑型的巨大优势。
不仅是不锈钢、钛、铜等的3D积层塑型,而且铝合金的3D积层塑型,世界各国都在为发挥其强度、轻量、散热性方面的优势,以试制、实用的标准积极开展材料设计和结构设计。
合金粉末的特性及生产技术
东洋铝公司3D积层塑型用铝合金粉末的生产技术核心如下。
1)颗粒形状
目前,此种用途的颗粒多数要求接近球形。这是由于为了得到高品质的塑型体,要求粉末氧含量低且表观密度高的缘故。
颗粒形状在很大程度上依赖雾化工艺中氛围气体的氧浓度。由于铝易于氧化,比其他金属更易出现形状异常,因此通过利用惰性气体的雾化工艺获得球状颗粒。
2)粒径
根据用途需选择适合塑型积层厚度的粒径的粉末(平均直径d50=20-80μm)。某些3D打印机内部的粉末供应结构对粉末流动性也有一定要求。为了提供适应各种塑型方式的粒径分布、流动性的粉末,通过分级技术控制颗粒直径。
3)合金组成
由于雾化是以冷却速度104-105℃/s的快速凝固工艺,合金粉末具有比铸造更为细微且偏析少的凝固组织。因此,粉末冶金与3D积层塑型的长处在于可设计熔炼材料无法实现的合金组成。而由于3D积层塑型本身也是快速凝固的过程,易于通过粉末的合金设计发挥出塑型物的物性。
合金粉末产品阵容
表1列出铝合金粉末的品种、形状、粒径及特性。代表性的3D打印(粉末床方式)使用的铝合金粉末都概括在表1中的4个品种内。 (孟群)